Senhor Núncio Apostólico, Senhores Cardeais, Arcebispos, Bispos, e convidados da CIRP e da CNISP. A todos saúdo e dou as boas-vindas à 216.ª Assembleia Plenária da Conferência Episcopal Portuguesa. Saúdo igualmente os profissionais dos órgãos de comunicação social que nos acompanham no início dos trabalhos.
Saúdo, de forma particular, D. Vitorino Soares, que agora integra este colégio episcopal na qualidade de Bispo do Algarve, e desejo-lhe um ministério pastoral fecundo nesta diocese. Dirijo também uma palavra de gratidão a D. Manuel Quintas pelo seu dedicado ministério ao serviço do Povo de Deus no Algarve, ao longo dos últimos 22 anos.
Quero recordar com gratidão aqueles que partiram para a casa do Pai. Dou graças ao Senhor pelo dom da vida de D. António Vitalino Dantas e pelo bem que realizou ao serviço da Igreja e da sociedade. Esta memória estende-se também ao Dr. Eugénio Fonseca, pela prestimosa ação social como Presidente da Cáritas Portuguesa.
Iniciamos esta Assembleia Plenária num tempo particularmente marcado por tensões, incertezas e inquietações, em Portugal e no mundo. Vivemos num contexto em que muitas decisões políticas e económicas, frequentemente subordinadas a interesses particulares, à ambição pessoal ou a estratégias de poder, parecem ignorar o bem comum e desconsiderar a dignidade e as necessidades concretas das pessoas. As suas consequências são bem visíveis e profundamente dolorosas: nas guerras que destroem vidas, famílias e comunidades; nas situações de pobreza e precariedade que se agravam; e na crescente dificuldade de tantas pessoas e famílias em assegurar condições de vida dignas, perante o aumento do custo de vida e a fragilização das suas condições de existência. São decisões que podem produzir efeitos imediatos e devastadores na vida das pessoas, mas cujas consequências e danos sociais, humanos e económicos exigem, muitas vezes, muito mais tempo para serem reparados.
Este cenário interpela-nos enquanto sociedade, mas interpela-nos também, de forma particular, enquanto Igreja. Não podemos olhar para estas realidades com indiferença, nem nos limitar a constatar os problemas. À luz do Evangelho, somos chamados a colocar a pessoa humana no centro das nossas preocupações, a defender a sua dignidade, a promover a justiça e a solidariedade e a ser, junto dos que mais sofrem, uma presença de proximidade e esperança. É também neste horizonte de responsabilidade perante o mundo e de fidelidade à nossa missão que somos chamados a refletir e a decidir nesta Assembleia Plenária.
Ao olhar para as atuais condições de vida no nosso país, não podemos ficar indiferentes à angústia de tantos jovens, casais e famílias que, apesar de trabalharem e procurarem construir o seu futuro, não encontram uma casa que possam pagar. Uma casa é mais do que um lugar para morar. É o lugar onde a família se reúne, onde os filhos crescem, onde se criam raízes e se fazem projetos de vida. Quando as despesas com a habitação se tornam demasiado pesadas para os rendimentos familiares, fica também hipotecada a possibilidade de construir uma vida com dignidade.
O acesso à habitação não se esgota nas políticas públicas ou no funcionamento do mercado. É um problema que condiciona profundamente a vida das pessoas e que exige, de todos, uma atitude de diálogo e cooperação. É necessário encontrar respostas concretas para que uma casa digna e acessível não continue a ser um sonho adiado para tantas famílias. As soluções que encontrarmos em conjunto também dirão muito da sociedade que queremos construir. A Igreja não se alheia desta realidade e procura dar o seu contributo. Não podemos fazer tudo, mas não podemos deixar de fazer aquilo que está ao nosso alcance e pode fazer a diferença na vida de quem mais precisa.
As dificuldades que afetam a vida das famílias interpelam-nos também à luz do caminho que a Igreja tem vindo a fazer desde a publicação da exortação apostólica pós-sinodal Amoris laetitia. No encontro convocado pelo Papa Leão XIV, que se realizou no Vaticano no passado mês de outubro, tivemos oportunidade de avaliar o caminho percorrido e refletir sobre o que continua a ser necessário para anunciar o Evangelho com as famílias de hoje. É fundamental olhar para cada família nas suas fragilidades, mas também nas suas alegrias e esperanças.
As famílias são um pilar da nossa sociedade e protagonistas na vida e missão da Igreja. Acompanhá-las exige-nos, por isso, uma pastoral de proximidade, capaz de escutar e acolher com ternura, para que nenhuma se sinta abandonada.
Este compromisso de cuidado e acompanhamento reflete-se também no âmbito da Proteção de Menores e Adultos Vulneráveis, que continua a ser um tema central da nossa ação. Está praticamente concluído o processo de atribuição e pagamento das compensações financeiras. Para além das 57 compensações atribuídas na fase inicial do processo, está a terminar o pagamento das compensações relativas a 11 pedidos apresentados numa fase posterior, no valor de 255 mil euros.
Nenhuma compensação pode reparar o sofrimento vivido pelas vítimas. Por isso, a conclusão deste processo e a entrada numa nova fase mais centrada na consolidação de uma cultura institucional de prevenção e proteção não significam que o problema terminou ou que esteja concluída a responsabilidade da Igreja.
É necessário prosseguir com o acolhimento e acompanhamento das vítimas e continuar a investir na formação contínua dos nossos agentes pastorais, garantindo que os espaços eclesiais são lugares seguros. Nesta Assembleia, daremos continuidade ao diálogo tido com as Comissões Diocesanas, a Equipa de Coordenação Nacional e o Grupo VITA, e procuraremos apontar caminhos para reforçar a resposta da Igreja em Portugal diante de qualquer situação de abuso.
O caminho que temos pela frente passa também pela receção e implementação do Sínodo sobre a sinodalidade e pela preparação da Assembleia Eclesial de 2028, no Vaticano. Este processo está centrado em quatro grandes etapas e começou com a aplicação prática das orientações sinodais nas dioceses. Seguem-se, agora, as assembleias diocesanas, nacionais e continentais (em 2027 e no início de 2028), culminando na celebração universal prevista para outubro de 2028, em Roma.
Com este percurso não se pretende apenas cumprir etapas ou dar seguimento a um conjunto de iniciativas. Queremos que o caminho sinodal transforme verdadeiramente o modo como vivemos e trabalhamos nas nossas comunidades. É um percurso que exige tempo e perseverança e não podemos deixar que o desânimo ou a falta de compromisso enfraqueçam, de alguma forma, o caminho iniciado. Caminhando juntos, com disponibilidade interior para a escuta e conversão, encontraremos aquilo que o Espírito Santo sopra à Igreja.
Nesta Assembleia, estaremos especialmente unidos ao Papa Leão XIV, que iniciou no passado dia 6 de novembro a sua viagem apostólica ao Uruguai, à Argentina e ao Peru, depois de ter sido submetido a uma intervenção cirúrgica. Nas palavras do Santo Padre, “a principal razão para fazer esta viagem é dar continuidade à missão do Bispo de Roma, do Papa, e partilhar a alegria do Evangelho, anunciar a Boa Nova e caminhar com as pessoas, manifestando aquela proximidade que é tão importante para elas, quer nos momentos de alegria, quer nos momentos de tristeza, pois elas, no mundo de hoje, procuram intensamente uma mensagem de esperança”. Peçamos a Deus que o acompanhe e que esta visita seja ocasião de renovação da fé para os povos que o vão receber.
Estamos às portas do Advento, tempo que nos prepara para celebrar o nascimento de Jesus, o Príncipe da Paz. Diante de tantos conflitos e incertezas, este tempo lembra-nos que Deus vem ao encontro da humanidade e renova em nós a esperança. Chama-nos também a ser portadores desta mesma esperança e construtores da paz através das nossas palavras e atitudes. Que o trabalho desta Assembleia nos ajude a ser uma Igreja que acolhe e cuida, levando ao mundo, com gestos concretos, a paz que Cristo nos oferece.
Fátima, 9 de novembro de 2026